Liens alchimiques

Charles IV fit bâtir le château entre 1348 et 1358 pour conserver les joyaux de la couronne de Bohême. Il devait rappeler Montsalvat et le temple du Saint-Graal. La chapelle de la Sainte-Croix, au troisième étage de la Grande Tour, est revêtue de 2392 pierres précieuses : cornalines, agates et jaspes. Selon la source, un géologue amateur venait de redécouvrir par hasard le gisement d'agates des monts Métallifères utilisé pour ce décor. Une niche au-dessus de l'autel maçonné abritait les reliques de la Croix et d'autres trésors impériaux. Charles était un collectionneur passionné de reliques. L'inventaire mentionne un morceau de la crèche, une dent de saint Jean-Baptiste, un fragment du vêtement de saint Jean l'Évangéliste, un bras de sainte Anne et des maillons des chaînes de Pierre, Paul et Jean, tous enchâssés dans des reliquaires d'or et d'argent. S'y ajoutaient un morceau de la nappe de la Cène, des épines de la couronne du Christ, le sceptre et l'épée de Charlemagne. D'autres reliques étaient placées dans les murs, cadres et fenêtres. Si Charles conçut sans doute le programme, le peintre-alchimiste Théodoric réalisa la transfiguration spirituelle de la lumière, des images saintes et du décor. Pour créer la cité de lumière, la « Jérusalem céleste », la source estime qu'une formation picturale ne suffisait pas et qu'une pratique alchimique était nécessaire. Le culte solaire s'exprime par le lien entre l'or et le Soleil. Soleil et Lune occupent une place éminente parmi les étoiles de la voûte. Leur union est souvent accompagnée de l'aigle, image de l'esprit du monde. Charles fit donc peindre la légende de saint Venceslas sur l'escalier de la chapelle, reliant l'aigle impérial à celui du saint. Les fenêtres auraient à l'origine contenu d'épaisses gemmes plutôt que du verre ; des centaines de cierges éclairaient l'intérieur, évoquant Dieu, « lumière du monde ». L'empereur venait y être « illuminé ».