Le séjour promis aux alchimistes

À Třeboň, les travaux alchimiques se déroulaient principalement dans l'ancien monastère. Daniel Prandtner et Petr Hlavsa de Liboslav y travaillaient avec l'alchimiste Salomena Scheinpflugová. Václav Lavin et Bavor Rodovský de Hustiřany y séjournèrent aussi. Plus tard, sous Ferdinand II, Kollart de Passau y travailla en 1627–1628. Selon une remarque moqueuse du chroniqueur Březan, les alchimistes y «semaient de l'or dans la terre». Une explication s'impose: la grande majorité des alchimistes s'exprimaient en langage symbolique et employaient très régulièrement le vocabulaire du jardinage et de l'agriculture. À un certain stade du processus, leur matière était appelée «terre feuillée», dans laquelle il fallait «semer de l'or», c'est-à-dire la couleur rouge. C'était une des opérations essentielles du Grand Œuvre. Semer signifie en réalité cuire, poursuivre en maintenant le feu selon le bon régime. «Semez votre or dans la terre blanche feuillée, bien préparée» signifie: travaillez de façon que votre matière passe du blanc au rouge. Le célèbre mage et alchimiste anglais John Dee séjourna et travailla ici en 1586. Il resta deux ans sous la protection de Vilém de Rosenberg, bien que l'empereur Rodolphe II l'eût banni du pays. En 1588, Edward Kelley travailla également à Třeboň; Vilém lui donna le château de Libeřice, aujourd'hui Liber, avec son village, ainsi que plusieurs autres domaines et villages. Il logeait à Třeboň dans les appartements du château au-dessus de la porte haute, face à l'ancienne brasserie. Le docteur John Dee naquit à Londres le 13 juin 1527. Il étudia à Cambridge et aux Pays-Bas, puis enseigna à Cambridge et à Paris. Son œuvre la plus connue est la Monas hieroglyphica de 1564. En 1581, il rencontra E.Kelley, avec qui il réalisa une série d'expériences nécromantiques, attestées par ses journaux conservés à l'université d'Oxford. En 1583, ils partirent avec le prince Vojtěch Laski d'abord pour la Pologne, puis pour la Bohême. À Prague, Dee fut d'abord examiné par Tadeáš Hájek dans sa maison de la place de la Vieille-Ville. Il réalisa ensuite devant l'empereur Rodolphe II une transmutation du mercure en or et lui offrit sa boule de cristal et son miroir magique en anthracite. Il affirmait comprendre le langage des oiseaux. Finalement banni par l'empereur pour intrigues politiques, il revint secrètement et séjourna alors à Třeboň, où il retrouva E.Kelley. En 1589, la reine Élisabeth le rappela en Angleterre et lui accorda le poste lucratif de préfet de Manchester. Après sa mort, le roi Jacques lui fut défavorable et Dee voulut quitter définitivement l'Angleterre. Mais il tomba malade et mourut encore dans son pays, à Mortlake, en 1608. (Voir Prague et Jílové u Prahy.)