Le bain philosophique

L’ensemble, conçu comme une station thermale, fut fondé par le comte F. A. Špork et construit entre 1694 et 1724. La source, assez modeste, n’aurait pas suffi à attirer une clientèle de haut rang. Špork fit donc bâtir de nombreux édifices dont même les plus grandes stations thermales de l’époque ne pouvaient se prévaloir. Leur fonction particulière, leur décor et leur disposition relative suggèrent cependant un projet dépassant un simple centre de bains profane. Špork y « préparait systématiquement un bain pour le roi », pour décrire diplomatiquement ses efforts finalement vains. Il fonda une Maison des philosophes. Depuis ses appartements, il voyait la lumière éternelle brûlant sur l’autel du tombeau, de l’autre côté de Kuks, dans la partie hospitalière. Il construisit l’auberge du Soleil d’or, près de laquelle il dressa une statue d’Herkomann—Zvykomil, retaillée plus tard en Goliath. Il fit orner le champ de courses de quarante statues de nains dans le goût de Callot. Les sculptures les plus importantes sont les allégories des Vertus et des Vices placées devant l’hôpital. Le sculpteur Matthias Bernard Braun manifesta son génie ici et dans les environs. Les murs du couloir inférieur de l’hôpital portaient un cycle de peintures murales sur le thème du Memento mori. Plusieurs tableaux très intéressants aux sous-entendus hermétiques y sont encore conservés. La pharmacie baroque de l’hôpital mérite également d’être signalée. Dans la forêt voisine, « où les saints poussaient sur les arbres », se trouvaient diverses représentations d’un mage portant des signes magiques sur une bande terminée par le nom « Sporck ». Il faisait graver ses initiales FAGUS, mot latin signifiant hêtre et correspondant aussi à Franz Anton Graf von Sporck, dans l’écorce de grands hêtres. C’était son incantation magique. De nombreux ermitages furent créés dans les bois environnants : ceux de saint Paul et de saint Antoine, ainsi que celui de saint Bruno, dit À la Source noire, entre Kuks et Kocbeře. L’ensemble sculpté de Bethléem fut réalisé entre 1726 et 1733. Bien qu’il soit contesté que le comte F. A. Špork ait fondé la première loge maçonnique de Bohême, son activité fait légitimement de lui au moins un précurseur des francs-maçons. Selon des auteurs anciens, tels Svátek et Lešehrad, il aurait fondé la loge Aux Trois Étoiles le 26 juin 1726. Des recherches plus récentes sur Špork, notamment celles de Preiss, réfutent cet événement. (Voir Lysá nad Labem et Bon Repos.)