La colonne du diable Zardan

Dans le parc de Vyšehrad, devant l’entrée latérale du cimetière, repose une colonne brisée en trois morceaux, peut-être le « corpus delicti » le plus célèbre du diable, mentionné jusque dans les dictionnaires français de démonologie. Selon une vieille légende, saint Pierre ordonna un jour au diable de porter des pierres pour bâtir la nouvelle église de Vyšehrad. Le diable paria avec un prêtre qu’il rapporterait une colonne de la basilique Saint-Pierre de Rome avant la fin de la messe. Tandis qu’il volait avec la colonne, saint Pierre le précipita trois fois dans la mer près de Venise pour retarder son voyage — ce qui expliquerait les trois morceaux de la colonne. Il se reposa avec son fardeau en Bohême du Sud, où l’on peut voir ses traces. (Voir Novosedly nad Nežárkou.) De retour à Prague, il comprit qu’il arrivait trop tard. « J’aurais gagné si ce pêcheur ne m’avait pas jeté dans la flaque ! », s’écria-t-il, puis il lança furieusement la colonne sur le rocher de Vyšehrad. Lors d’un exorcisme en 1665, le diable avoua par la bouche du possédé qu’il s’appelait Zardan. Depuis, la colonne porte aussi son nom. Il est intéressant de rappeler à ce propos que l’historien français de la magie É. Grillot de Givry mentionne, dans son livre de 1929 Le musée des sorciers, mages et alchimistes, l’ancien prêtre de Vyšehrad Václav Králíček, Wazlaga Kralizzec, comme un célèbre exorciste de démons. Hradčany.