Le mystérieux pendu

La région de Polička et de Svitavy est exceptionnellement riche en vieilles légendes de morts sans repos, de chevaliers ensorcelés, d’hommes de feu, de feux follets et de phénomènes inexpliqués. L’une des plus étranges se racontait à Lubná. Un homme aurait pendu au gibet sans se comporter comme un mort, même après son décès. Quand on le détacha, il ne fit que rire bruyamment. Le bourreau appelé de Litomyšl invita le pendu à manger, mais en vain. Il retourna alors l’assiette et l’homme se raidit, comme doit le faire un cadavre. Le bourreau le hissa ensuite sur un toit et le jeta en bas. Finalement, on enterra le corps au-delà du village. Il y hantait les lieux sous la forme d’un poulain, jusqu’à ce qu’un voisin courageux le conduisît à une croix, prononçât une formule et le fît disparaître. Une autre légende concerne la colline Skalka, au-dessus de Svatá Kateřina, où aurait vécu un cruel chevalier brigand avec ses hommes. Il n’aimait que sa fille, qui se noya dans le puits de Manina en voulant cueillir des nénuphars jaunes à la surface. Fou de chagrin, le chevalier ravagea les environs. Pendant un orage, ses serviteurs chassèrent un ermite demandant refuge ; le voyageur menaça alors le petit château de destruction par des paroles mystérieuses. Une tempête éclata et, au matin, la forteresse aurait disparu. Selon la légende, un esprit appelé Houkálek habita ensuite Skalka et terrorisa les gens, tandis que des feux follets dansaient la nuit dans les marais de la forêt Královec. Ils auraient été le chevalier ensorcelé et ses compagnons criminels, condamnés à errer la nuit en punition. Des hommes de feu apparaissaient aussi près du bois Rulák au-delà de Lezník et près de Rohozná. Ils prenaient la forme d’une gerbe de paille en flammes, d’un serpent de feu ou d’un homme sans tête. Leur lueur violente éblouissait les voyageurs tardifs, qui quittaient alors le chemin ; leur chaleur pouvait, disait-on, provoquer un « feu » douloureux sur la peau et étouffer les humains. Ces porteurs de lumière auraient achevé leurs errances dans le pré de Svobodník près de Lezník ou disparu dans l’étang Prostřední. La région élargie compte aussi de nombreuses légendes de fexts invulnérables aux balles, de femmes sauvages, de sorciers, d’esprits des eaux et d’animaux ensorcelés ; des récits semblables étaient racontés à Sebranice, Bystré, Rohozná, Svratka et Svojanov. Ces histoires ne seraient pas restées cantonnées au passé lointain. Dans les années 1920, des phénomènes inexpliqués se seraient produits chez Říha, cultivateur et cordonnier, au 166 de la rue Hegrova à Polička. En plein jour, la table tremblait, les chaises sautaient, les assiettes tombaient et les formes de cordonnier ainsi que les billots étaient violemment projetés hors de la pièce, comme par une force inconnue. Toute la famille du cordonnier aurait été témoin de ces phénomènes. Un immeuble achevé dans les années 1960 occupe aujourd’hui l’emplacement des anciennes maisons démolies.