L’Athènes morave

À la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, la ville et le château devinrent le centre intellectuel de la région, au point d’être appelés Athènes morave. Ladislav Velen de Žerotín, qui reprit la ville après l’extinction des Boskovice en 1589, s’entoura d’artistes, naturalistes, astronomes, alchimistes et médecins. Sur le modèle des collections praguoises de Rodolphe II, une Kunstkammer fut aménagée au château : un cabinet de curiosités et d’étranges automates. Un astrologue et alchimiste utilisant le pseudonyme de Phoenyx établissait des horoscopes. Christoph Blum était le médecin personnel de Žerotín. L’oculiste français Jakob Denart y exerçait aussi et passait pour habile à abaisser la cataracte. Le château fut alors magnifiquement reconstruit et demeure, malgré les catastrophes ultérieures, un témoignage unique du maniérisme et de la demeure philosophique de son temps. Les collections comprenaient une tapisserie de la première Renaissance, tissée à Bruxelles, représentant une scène du Roman de la Rose, épopée chevaleresque et alchimique française de Jean de Meung ; elle se trouve aujourd’hui au musée. La science d’Hermès y était ardemment pratiquée et généreusement soutenue par Ladislav Velen. Le médecin et alchimiste M. E. Bonacina occupait une place importante à sa cour. Sa culture et l’étendue de son savoir surpassaient largement celles de Raab et Klinger, deux autres alchimistes alors actifs à Moravská Třebová. Marcus Eugenius Bonacina naquit à Milan en 1570 et étudia d’abord le droit à Padoue. Il passa ensuite à la médecine, qu’il pratiqua avec diligence et passion, obtenant bientôt le doctorat dans deux disciplines. Il s’intéressait aussi à l’alchimie et acquit rapidement une grande réputation en Italie et à l’étranger, ce qui lui valut des invitations dans diverses cours seigneuriales. Il arriva ainsi à Slavkov près de Brno et rencontra František Reutz, médecin de Vilém de Žerotín. Sur sa recommandation, il devint médecin et alchimiste de Ladislav Velen à Moravská Třebová. En 1616, il dédia à Žerotín son traité alchimique latin De auro potabili, consacré à la préparation de l’or dit potable. Ladislav Velen était manifestement satisfait de lui et le comblait de cadeaux. Dès 1618, « le vendredi après la Saint-Georges », il lui donna une maison près du moulin dit du Chien, exempte d’impôts et de redevances. Dans la même lettre, il exonérait aussi un jardin donné auparavant. L’année suivante, Bonacina reçut le moulin du Chien lui-même. Il menait une vie de grand seigneur et affichait sa supériorité intellectuelle ; c’était un diagnosticien perspicace et un guérisseur efficace. Il tenta aussi sans succès de chercher de l’or dans les environs. Il mourut le 20 mars 1620, trois semaines avant que son maître doive émigrer en Pologne. D’autres sources le disent encore vivant après la Montagne-Blanche, lorsqu’il aurait témoigné contre Ladislav Velen afin de conserver sa fortune, son domaine et sa maison. Il n’est donc pas surprenant qu’on raconte que le diable l’emporta. Son lieu de sépulture est inconnu ; on sait seulement qu’il laissa un fils, Weikard.