La Mecque des alchimistes de Bohême du Sud

Sous Vilém de Rožmberk, le vieux château des Vítkovci devint, après Prague, le plus important foyer d’alchimistes. Le seigneur des Rožmberk aimait se vanter d’avoir dépensé davantage pour l’alchimie que l’empereur Rodolphe II, environ huit millions de florins. Des expérimentateurs sincères et savants y alternaient avec d’habiles charlatans, comme l’atteste Březan dans de nombreux passages de sa Chronique des Rožmberk. Antonín Michal d’Ebersbach y travailla notamment ; plus tard, Petr Vok l’emprisonna dans la porte du château, où il mourut. Sa pierre tombale de 1593 subsiste dans le cloître du monastère des Frères mineurs. À Krumlov, il possédait la maison no 77 de la rue Široká, remarquable par son beau portail de pierre Renaissance saxonne. D’autres y travaillèrent : Kryštof de Hirschberg, Jeremiáš Waldener de Greippelstein, ainsi que les alchimistes tchèques Bavor Rodovský de Hustiřany et Václav Lavín d’Ottenfeld. Voir Třeboň. Le docteur Václav Lavín, plus tard dit d’Ottenfeld, est le même que Vinceslas Lavinius de Moravie, auteur du célèbre Traité du ciel terrestre, souvent cité dans les sources françaises. Médecin personnel des derniers Rožmberk, il expérimentait pour Vilém. Il reçut le titre d’Ottenfeld en 1578. Il acquit ses connaissances en étudiant en France auprès de J. Fernel et de D. Zachaire, dont il aurait reçu une teinture ; on ignore s’il réalisa une transmutation. À Prague, il rencontra Michał Sędziwój. Avec le juriste Jan Kapr de Kaprštejn, il travailla dans le laboratoire de Ludvík Korálek de Těšín, riche patricien de la Vieille Ville. Pour les Rožmberk, il travailla avec un autre bourgeois de Prague, Martin Kluger, qui avait aussi accès au laboratoire impérial de Hradčany. La chronique de Březan le mentionne pour la première fois au château de Krumlov en 1595.