Eine Parade der „Puffer“

Wie Motten zum Licht strömten auch viele Betrüger an den Kaiserhof, spöttisch „Puffer“ genannt, vom französischen souffleurs, Bläser. Sie wollten Rudolfs Schwäche für Kuriositäten und Wunder ausnutzen. So erschien eines Tages der seltsame Grieche Mamugna, Marco Bragadino, der sich als Adept ausgab (siehe Most). Auch der Gaukler Jeroným Alessandro Scotta, ein wandernder Alchemist, mit dem der Kaiser über Astrologie beriet, wirkte hier (siehe Plzeň). 1591 kam Filip Jakub Güstenhofer nach Prag und führte mit einer angeblich vom Adepten Sethon erhaltenen Tinktur mehrere Transmutationen vor dem Kaiser vor. Als die Tinktur aufgebraucht war, ließ Rudolf II. ihn in den Weißen Turm sperren. Er entkam nach Straßburg, wurde dort jedoch gefasst und auf die Prager Burg zurückgebracht. Erst dann gestand er dem Kaiser ehrlich, dass die Tinktur verbraucht sei und er keine neue herstellen könne. Jan Jindřich Müller von Mühlenfels wirkte zunächst in Schwaben. Später ließ er, vom kaiserlichen Ruhm angelockt, am Hof Rudolfs II. mit einer Amalgamkugel aus einer Pistole auf sich schießen. Er führte vor dem Kaiser auch eine Bleitransmutation vor und erhielt dafür den Titel „von Mühlenfels“. Später kehrte er nach Deutschland zurück und wurde vom Herzog von Württemberg zum Hofalchemisten ernannt. Dort stahl er Sendivogius Sethons „großes Elixier“. Als der Diebstahl und weitere Verbrechen bekannt wurden, ließ der Herzog ihn zum Tode verurteilen. Obwohl er sich auf seine adelige Herkunft berief und die Hinrichtung durch das Schwert verlangte, endete er am eisernen Galgen. Ein Jahr vor Rudolfs Tod wurde ein anderer kaiserlicher Alchemist, Hauser, auf Befehl König Matthias’ eingekerkert und gefoltert, weil er dem König mit geheimer Kunst hatte schaden wollen. Später wurde er aus Böhmen ausgewiesen.