Erzgruben und Alchemisten

Im 16. Jahrhundert waren die Erzbergwerke wichtige Zentren der Alchemie. So war es auch in Jáchymov. Von 1527 bis 1533 wirkte hier als Arzt der berühmte Verfasser von Schriften über Metalle und Bergbau Georg Bauer Agricola (1494–1555), der von der Nordseite des Erzgebirges stammte. Sein Hauptwerk Über den Bergbau erschien 1556 postum in Basel. Darin fasste Agricola Beschreibungen von Bergbautechniken, Hüttenpraktiken und mineralogischen Grundlagen zusammen, die er auf beiden Seiten des Erzgebirges gesammelt hatte. Als Erster beschrieb er auch Berufskrankheiten der Bergleute. Sein Freund, der evangelische Pfarrer und Chronist Johannes Mathesius (1504–1565) aus Jáchymov, und dessen Sohn waren eifrige Alchemisten. In der Predigtsammlung Sarepta oder Bergpostilla (1562) äußerte er sich zwar gegen Alchemisten, erkannte aber grundsätzlich die Möglichkeit der Metallverwandlung an. Berghauptmann von Jáchymov war der Alchemist und Vertraute Kaiser Rudolfs II., Sebald Schwertzer. Über den Dresdner Hof Kurfürst Augusts gelangte er nach Prag und Jáchymov.